導入事例

１９２５（大正１４）年、長野県小川村に菓子店の暖簾（のれん）分けで誕生した「いろは堂」様。
その後、同県鬼無里（きなさ）村に本店を移し、お菓子とパンの製造販売を生業にして歴史を刻んできた。
転機となったのは、１９６５（昭和４０）年。家庭料理だった「おやき」を初めて商品として製造するようになったのである。
「長野県の関係者が鬼無里村の視察に来た際、お昼に食べていただいたのがきっかけでした。とてもおいしいと評判になったんです。ちょうどその頃、お菓子やパンだけでは先が見通せない状況があって、次の一手を模索していました。それならつくって売ってみようとなりましてね。当初、『おやき』は家庭でつくるもので、お店で買うものじゃないと言われて、思うように事が運ばなかったと聞いています」。
そう話すのは、専務の伊藤拓宗様。
しかし、この時の「いろは堂」様の先進的な一歩が、家庭料理だった「おやき」を長野県を代表する名産品へと成長させる契機となったのは間違いない。
そんな同社は、２０２２（令和４）年７月、長野市内に工場と店舗を一体化させた新施設「ＯＹＡＫＩ ＦＡＲＭ」（おやきファーム）をオープンさせた。
ここは、同社が「おやき」文化の発信基地と位置付ける拠点で、「おやき」という食文化を後世に残し、日本中へ、さらに世界中に発信していく役割を担っている。

まずは、塚田工場長の案内で工場エリアから見せていただいた。
衛生管理が行き届いた工場内では、テンポ良く「おやき」の生産が行われていた。
生産ラインは２系統。工場の真ん中に弊社の生地分割ライン「ＶＲ２５０ライン」があり、同機で秤量分割された生地は、人手による包あんチームへと渡されていく。こちらでは、野菜などの具材が大きいものや繊維質が多いものを手包みしている。
その外側を囲むように設置されているのが包あん成形ラインで、前述の「ＶＲ２５０ライン」に、自動で具材を包あんする「ＦＥライン」が接続されている。
この日は、人気の具材「かぼちゃフィリング」の「おやき」がつくられていた。３時間で５千個を自動生産するという。　
生産の様子を見ていると、塚田様がすかさず解説を入れてくれた。
「うちの『おやき』は、生地に特徴があるんですよ。水分量が多くてとにかくやわらかい。パン生地に近い感じですかね。私も初めてこちらに来た時には、こんなにトロトロの生地で本当に成形できるのか不安でした。とにかく技術屋泣かせ、機械屋泣かせの生地だったと思います（笑）。今は、レオンさんのサポートもあって、何とか自動生産を定着させることができました」。
塚田様が生産ラインを見やる目は、苦労を共にした戦友を労（ねぎら）うかのようだ。

秘伝の生地について伊藤専務にも聞いてみる。
「この生地は、うちで『おやき』製造を始めた時から変わっていません。先代が、パンの製造をしていた時に得たノウハウがベースになっています。これからも継承していくべき貴重な財産です」。
伝統の「おやき」を機械生産することに抵抗は無かったのか、率直に聞いてみた。
「正直、いろは堂の『おやき』と言えば、手づくりのイメージを持たれている方が大勢いらっしゃると思います。でも、うちの売りはそこではないんです。むしろ機械で安定生産して、一人でも多くの方に手ごろな値段で供給したい。そして『おやき』の美味しさ楽しさをもっと知ってもらいたい。結果として未来にその存在を残していきたい。そちらの使命感のほうが大きいです。だから『ＯＹＡＫＩ　ＦＡＲＭ』では、機械で生産しているところをあえて見ていただいてます。私たちは、『おやき』をこうして安全で衛生的につくっていますと言うメッセージを込めて」。
そして、伊藤専務はこう続けてくれた。
「とは言え、先代から受け継いだ生地を、機械に合わせて変えることだけはしたくなかった。そのままの生地で安定生産できる機械を見つけるのは、大変でした。
幸いレオンさんが『包あん機』の技術と『製パン機』の技術の両方を持っているメーカーだったので、より良い提案をしてくれたのかなと思っています」。

降り注ぐ光、包み込む木のぬくもり。
店内に入ると、建物のエネルギーにまず圧倒される。
そして、目の前に広がる「おやき」のエンターテインメントにワクワクが止まらない。
ここ「ＯＹＡＫＩ　ＦＡＲＭ」の店舗エリアは、そんな「おやき」をより身近に感じて、バリエーションの楽しさや未来への可能性を感じさせてくれる場所である。
「おやつにもなる、もちろん食事にもなる、スイーツにだってなれる。『おやき』の持つポテンシャルを我々もまだまだ引き出し切れていないと思っています。そこを上手く商品化して皆さまに提供できれば、知名度も人気もますます上がってくると考えています。決して一時的な『おやき』ブームをつくりたいのではありません。商品や文化を後世にしっかり伝えていきたい。その気持ちは、同業者の皆さまも同じだと思います。弊社がというよりも、志を持つ一人として、少しでもお役に立ちたい。それだけです」と伊藤専務。「おやき」への愛情は人一倍である。